31 janvier 2008
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Une étoile de mer à mauvaise réputation, la...
Couronne du Christ
Acanthaster planci
Astérides, Acanthasteridae
(Clic sur la photo) Je n'en ai vu qu'une seule, lors de ma 2ème plongée en 2007,
par -10m de fond, à Pandan (Mindoro, Philippines), une seule en deux mois.
La presse nationale mettait en garde les vacanciers de Pâques sur une possible invasion d'Acanthaster planci, la dévoreuse de corail.
Elle a si mauvaise réputation !
Coupable de manger les polypes de corail
(les Acropores auraient sa préférence), elle détruit, à elle-seule, pour se nourrir jusqu'à 6m2 de récif corallien par an. Imaginez le désastre quand elles pullulent par milliers comme en 1979 et 1986 à Tahiti ...ou en 1998 aux Philippines...A chaque plongée, nos guides les tuaient systématiquement au poignard.
Coupable aussi d'être munie de très nombreux piquants
recouverts de saponines toxiques, la Couronne du Christ possède une arme chimique redoutable contre le nageur impénitent, contre le touriste !
(Clic sur la photo) Ici, sujet d'une de mes premières photo sous-marines, j'ai tenté un cliché de plus près, sans évaluer correctement la distance.
On voit cependant ses nombreux bras (de 9 à 23) pourvus de très grands piquants.
Son diamètre est de 18 à 50 cm. Ses couleurs sont variables, allant jusqu'au pourpre foncé. A quelques mètres d'elle, nous avions rencontré son plus grand prédateur, un Triton bien vivant, Charonia Tritonis. Nul doute qu'il se régalerait !
Présente dans tout l'Indo-Pacifique, l'Acanthater planci interpelle les scientifiques quand elle prolifère sans prévenir. Il semblerait bien que ces fluctuations sont naturelles et qu'elles ont existé depuis toujours.
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Je garde
mon Casque (